Anatomía de la columna lumbar

La columna lumbar es una de las cuatro porciones que conforman la columna vertebral . Está formada por cinco vértebras, situadas entre las vértebras torácicas (parte superior) y el sacro (parte inferior). 

Figura 1. Columna lumbar .

La columna lumbar  tiene un rango de movilidad mayor que la vértebras torácicas pero menor que la vértebras cervicales . En este sentido, las  articulaciones facetarias lumbares  permiten que exista bastante extensión y flexión  pero limitan la rotación  

Figura 2. Curvatura de la columna lumbar. La curva de la columna lumbar se describe como lordótica, con su concavidad orientada hacia atrás y su convexidad hacia delante.

Componentes  de la columna lumbar

Vértebras lumbares 

• Las vértebras lumbares (LI-LV) son cinco vértebras, situadas entre las vértebras torácicas (parte superior) y el sacro (parte inferior). Estas vértebras son las más grandes y fuertes de la columna vertebral, debido a que el porcentaje del peso corporal soportado por las vértebras aumenta hacia la región inferior.
• Características generales de las vértebras lumbares. Cada uno de los elementos estructurales de una vértebra lumbar es más grande, más ancho y más amplio que los componentes similares ubicados en la columna cervical y la  columna torácica. Estas vértebras no tienen forámenes en sus procesos transversos ni facetas articulares en sus cuerpos. La altura del cuerpo vertebral es también mayor anteriormente que posteriormente, y esta diferencia contribuye a la convexidad de la columna lumbar. Las diferencias entre vértebras van a venir definidas porque a medida que bajamos de vértebra , los tubérculos mamilares van aumentando y los tubérculos accesorios van disminuyendo. La quinta vértebra lumbar presenta el tamaño de su cuerpo más grande de lo normal debido a que se va a unir al sacro .

Figura 3 .Vértebra lumbar típica  (vértebra LIV) . Esta vértebra se caracteriza por : 1) Cuerpo: voluminoso, con un eje mayor transversal.; 2) Pedículos: son gruesos, cortos y fuertes y se dirigen hacia atrás desde la parte superior del cuerpo. El borde inferior es más escotado que el superior; 3) Láminas:  son cortas y gruesas,  más anchas que altas, dirigidas hacia atrás y medialmente. Forman la parte posterior del arco vertebral.; 4) Apófisis espinosa: gruesa y rectangular; se dirige horizontalmente hacia atrás y termina en un borde abultado; 5) Apófisis transversas (Costiformes): largas y estrechas;  dirigidas lateralmente y ligeramente hacia atrás , representan a las costillas lumbares. En la cara posterior de su base de implantación está el tubérculo accesorio.   Saber : La anchura del proceso transverso aumenta de LI a LIII,  para después ir disminuyendo en LIV y LV  ; 6) Apófisis articulares: las superiores en su cara externa presentan una eminencia: el tubérculo mamilar.; 7) Agujero vertebral: triangular, en triángulo equilátero. Es más grande que el de la región torácica pero más pequeño que el de la región cervical.; 8) Procesos articulares : Los procesos articulares superiores se enfrentan  atrás y medialmente, mientras que el proceso articular inferior mira lateralmente y hacia adelante

1.- Cuerpo: es muy  voluminoso . Su diámetro transversal es mayor que el anteroposterior. Las superficies superior e inferior son planas o ligeramente cóncavas; por detrás son cóncavas ; en el frente y los lados  son  constreñidas .

2.-Foramen vertebral:  tiene forma triangular, de lados iguales . Es relativamente pequeño pues, a partir de  la 2ª vétebra lumbar, sólo contiene las raíces espinales inferiores y sus envolturas  Es más largo que el de las vértebras torácicas, pero más pequeño que el de las vértebras cervicales. 

3. Pedículos : son muy  fuertes . Emergen de los ángulos posterosuperiores del cuerpo y se dirigen de adelante hacia atrás .  Cortos y horizontals , su escotadura inferior es mucho más marcada que la superior.  El pedículo es usado como portal de entrada al cuerpo vertebral en los  procedimientos de fijación de clavos o en la puesta  de cemento óseo  (  cifoplastia-vertebroplastia ) 

4.- Láminas vertebrales  : son procesos óseos que conectan las apófisis espinosas y los pedículos .  Forman la porción posterior del agujero raquídeo .  Son estructuras espesas y cuadriláteras, más altas que anchas , son oblicuas de arriba hacia abajo y de adelante hacia atrás. Por su ángulo superolateral  se unen al pedículo y a la apófisis articular superior  ; en su ángulo inferior y lateral se implanta a la apófisis articular inferior

5.-Apófisis espinosa: Cuadrilátera y robusta, se dirige en sentido horizontal hacia atrás; sus caras laterales son sagitales y rugosas . El borde posterior , más esposo y rugoso , tiene en su parte inferior un tubérculo que representa el vértice de la apófisis.  Las apófisis espinosas están bien adaptadas para la inserción de los grandes músculos de la espalda. 

6.-Apófisis transversa: También llamadas apófisis costales  o costiformes  a causa de su forma, son abultadas y transversales y  se desprenden a la mitad de la altura del pedículo

7.-Apófisis articulares :  Pueden ser : 1) superiores : excavadas, situadas por detrás y por encima de la apófisis transversa, orientadas hacia atrás y medialmente  ;  2) inferiores : cilindroides , convexas, orientadas en sentido lateral y ligeramente hacia adelante  . Estas superficies articulares están enmarcadas por un rodete óseo prominente

En las  vértebras lumbares  también se describen :

• Las apófisis mamilares , una  a  cada lado  , situadas inmediatamente laterales a la raíz de la apófisis articular superior
• Las apófisis accesorias, inconstantes ,  se  halan detrás de la raíz de cada una de las apófisis transversas

• ¿Qué vertebras la componen?  5 vértebras lumbares numeradas desde LI a LV.

Primera vértebra lumbar (LI): Sus apófisis articulares superiores, presentan una carilla articular cóncava atrás y adentro, su apófisis articular inferior, presenta carilla articular convexa, y mira hacia adelante y afuera, al igual que la T12, por eso es muy fácil de confundirla con la vértebra torácica T XII.   Su apófisis transversa está menos desarrollada que en las otras lumbares

Segunda vértebra lumbar (LII): Sólo se puede reconocer si se tienen las anteriores vértebras, esto por su engrosamiento en tamaño. Se considera que son del mismo individuo... La distancia entre sus apófisis articulares superiores e inferiores va aumentado en cada vértebra más a caudal.

Tercera vértebra lumbar (LIII).  Es un elemento de palanca muy potente en la estabilidad lumbar  .

Cuarta vértebra lumbar (LIV) 

Quinta vértebra lumbar (LV) . Se caracteriza por  ser su cuerpo mayor por delante que por detrás  (ello implica  que  se pueda reconocer del resto , viéndola desde un plano sagital, porque su altura anterior es mayor a la altura posterior)   Se articula con el sacro  - esta articulación (diartroanfiartrosis) es llamada  articulación lumbosacra o promontorio-  Otras características :   1) Los pedículos son cortos y dirigidos hacia atrás y lateralmente ; 2) Los procesos articulares superiores miran más hacia atrás que medialmente, y los procesos  articulares inferiores también  miran  más anterior que lateralmente en comparación con  otras vértebras lumbares .  Reseñar : La distancia entre los procesos articulares inferiores es igual o  mayor  que la distancia entre los procesos articulares superiores. 3) La apófisis transversa  es corta, gruesa, de forma piramidal, y adherido a todo el espesor del pedículo. 4)   La apófisis espinosa  es relativamente corta y tiene una punta redondeada.

Figura 4. Vertebra lumbar LV 

•  El foramen intervertebral lumbar 

• El foramen intervertebral o agujero de conjunción es una estructura anatómica definida por: 1) por arriba y  abajo por los pedículos, 2) por delante por la cara posterior del cuerpo vertebral   y el anillo discal posterior; 3) por atrás por las láminas , la base de la apófisis espinosa y el  ligamento amarillo;  4) lateralmente  por los  pedículos y  la articulación zigapofisaria lumbar . 
• Contenido : El agujero de conjunción permite el paso de las nervios raquídeos lumbares (presentan 2 zonas claramente  diferenciadas : 1)  las raíces nerviosas espinales  -en  la  raíz dorsal  se  encuentra  el soma neuronal en el  ganglio  de la  raíz  dorsal - y  2) el  nervio raquídeo espinal propiamente dicho ),   la arteria espinal de la arteria segmentaria )  , la comunicación entre las  venas de los plexos internos y externos, los nervios recurrentes (sino-vertebrales), y los ligamentos transforaminales  - estos ligamentos  pueden ofrecer sensación de resistencia al avanzar la aguja cerca de la raíz nerviosa: un ligamento superior, desde el disco intervertebral hasta la articulación zigapofisaria lumbar y otro inferior que acompaña la raíz nerviosa a nivel ventral y lateral, que sirven como sujeción dentro del foramen intervertebral.- . También hay  tejido conectivo y la grasa - Alrededor de la raíz nerviosa existe grasa que es parte de la grasa epidural, pero además encontramos grasa entre los cordones sensoriales y motores en el espesor del manguito dural- . No hay "espacios vacíos" en la anatomía normal de la columna vertebral. 
• Tamaño y forma : El foramen intervertebral lumbar tiene un promedio de 18 a 22 milímetros de altura y de 7 a 12 milímetros de ancho. Esta  anchura aumenta progresivamente en dirección  craneocaudal   ( de 8,3  mm de  LI-LII  a  17, 8 mm  de  LV-SI) El espacio alrededor del tejido nervioso, tanto en el canal espinal como en el foramen intervertebral, es más estrecho en el hombre que en la mujer . 
• Importancia : 1)  Puede ser obstruido por cambios degenerativos artríticos y lesiones como tumores, metástasis y hernias de discos.  pudiendo dar lugar a un  dolor radicular lumbar ; 2) El conocimiento de esta estructura es fundamental a la hora de realizar un bloqueo radicular selectivo de las raíces lumbares  así como  una técnica epidural transforaminal 
•  Recordar :  1) A  medida que las raíces dorsales y ventrales abandonan la médula espinal, estas raíces se llevan con ellas una extensión de la aracnoides espinal y de la duramadre espinal  que forman el manguito de raíz nerviosa. El manguito se adhiere a las raíces ventrales y dorsales y al ganglio espinal para formar la vaina del nervio espinal. 2) El líquido cefalorraquídeo usualmente no se extiende más allá del foramen intervertebral. Esto explica la estrecha asociación de la avulsión de raíz nerviosa preganglionar con la fisura dural y formación subsecuente de pseudomenin­gocele, que es una lesión que no ocurre comúnmente con fisuras más dista­les ;  3)  A nivel lumbar  las  raíces  nerviosas  salen  en un plano lateral,  por  debajo  del pedículo  y  con un  ángulo  de  40-50º en  dirección  caudal ,  ocupando la zona  superior  del foramen; 4) El tamaño medio de la raíz nerviosa incluido el manguito dural es de 5-6 mm en diámetro, aunque puede aumentar hasta 10-12 mm a nivel del ganglio sensitivo espinal.;  6)  El espacio es altamente vascular y puede producirse un aumento de la congestión venosa en respuesta a lesiones que ocupan espacio.

Figura 5. Foramen intervertebral o agujero de conjunción lumbar.

• Las vértebras lumbares proveen puntos de inserción de varios músculos, incluyendo: el músculo erector espinal lumbar, los interespinales, los intertransversarios, el dorsal ancho, los rotadores o músculos transversoespinales   y el serrato postero-inferior.

Discos intervertebrales 

• Ver discos intervertebrales

Ligamentos  de la  columna lumbar 

• Ver ligamentos  de la columna vertebral 

Figura 6. Ligamentos  de la columna  lumbar 

Músculos de la columna lumbar 

• Ver músculos de la pared abdominal posterior

Articulaciones de la columna vertebral lumbar

• Ver articulaciones entre vértebras lumbares 

Contenido  de la  columna lumbar

La superposición  de   diversas  vértebras lumbares  delimitan   un espacio  triangular  denominado canal lumbar 

Figura  7.  Canal  vertebral  lumbar. Los  límites del  canal espinal son : 1)  La pared anterior: ligamento  vertebral longitudinal posterior ;  2)  La  pared posterior: láminas vertebrales y los ligamentos amarillos  ;  3)  Las paredes laterales: pedículos vertebrales y agujeros de conjunción correspondientes    Este   canal  se comunica directamente  a través  de los  agujeros intervertebrales   con el espacio paravertebral lumbar  

En  este conducto se encuentran  diversos  elementos :

Figura  8.  Conducto  lumbar  (  modificado de1  )   . La columna vertebral lumbar  contiene la médula espinal y las raíces de los nervios  espinales    lumbares  y  sacros  que forman la cola de caballo. 

1.- Elementos  de protección del  sistema nervioso  central   como  son  

1) Las meninges espinales  y  espacios meníngeos  asociados 

2) El líquido cefalorraquídeo

3) La  barrera sangre-aracnoides

2.- La médula espinal   y  la cola  de caballo  

Figura 9.   Médula  espinal  y  cola  de caballo  en la  columna lumbar  

•  La  médula espinal termina en el cono medular habitualmente a nivel de  LI ó LII (puede variar hacia  arriba en los individuos altos -hasta la vértebra torácica TXII- y hacia abajo en los de corta estatura - hasta LIII-) . 
  • De ella parten las raíces motoras y sensitivas que se desplazan hacia abajo y hacia los lados en el conducto raquídeo hasta salir por los agujeros intervertebrales. Antes de entrar en este conducto la raíz se sitúa en el receso lateral junto a la superficie interna del pedículo, lugar frecuente de compresión por osteofitos y fragmentos de disco intervertebral.   
  • La médula espinal no se encuentra libre en el interior del conducto raquídeo, ya que a través de las  aracnoides espinal . y la  piamadre espinal  se establecen unos tabiques que la  fijan  a la  duramadre espinal . De estos tabiques destacan 2  anteroposteriores , de los cuales el dorsal, más desarrollado ,  forma el septo aracnoideo dorsal .  De la misma manera adquieren una gran importancia unos ligamentos laterales que adoptan una disposición escalonada  que les ha valido la denominación  de ligamentos dentados. Dichos ligamentos se implantan  en  toda la amplitud lateral  de los cordones lateramels medulares y al saltar hacia la duramadre espinal  encuentran a su paso  el  anillo  formado por las raíces de los nervios  espinales que impiden una implantación  continua sobre la duramadre .  Asimismo,  el  cono medular  se  ancla  a la duramadre espinal  en S2 mediante una prolongación de  piamadre espinal, el fillum terminale.   
• Por  debajo   del  cono medular  el canal raquídeo  estará  ocupado exclusivamente por tramos  descendentes  de las  raíces de los nervios  espinales  de los nervios raquídeos lumbares ,  los  nervios raquídeos sacros  y   los  nervios raquídeos coccígeos  .  El conjunto  se  denomina  cola  de caballo 

Figura 10.  Extremo inferior  del canal lumbar  (  vista  tras laminectomía  ,  es  decir , tras  extirpación  de los  arcos  vertebrales  del las  vértebras lumbares  y las  vértebras sacras   )  Modificado de 2  El  saco dural engloba la cisterna lumbar que contiene líquido cefalorraquídeo y la cola de caballo. Los ganglios sensitivos de los  nervios raquídeos lumbares están situados dentro de los forámenes intervertebrales, pero los ganglios sensitivos de los nervios raquídeos sacros (S1-S5) se hallan en el conducto sacro. En la región lumbar, los nervios que salen de los forámenes intervertebrales discurren por encima de los discos intervertebrales a ese nivel; por lo tanto, la hernia del núcleo pulposo tiende a presionar sobre los nervios que se dirigen a niveles inferiores    (Ejm : la  protrusión  medial  a nivel  del  disco  LIV-LV  raramente afecta  al  nervio raquídeo lumbar  L4   pero sí  puede  afectar  al  nervio raquídeo lumbar  L5  y  a veces  a los   nervios raquídeos sacros S1-S4 )

3.- Las raíces de los nervios raquídeos lumbares  ,  los  nervios raquídeos sacros  y   los  nervios raquídeos coccígeos   .  Cabe reseñar que: 1) Justo distal a los ganglios de la raíz dorsal surgen las divisiones posteriores de los nervios espinales que originan ramas meníngeas, responsables de la inervación de las vértebras y las estructuras paravertebrales, Estas ramas, que reingresan en el conducto raquídeo a través de los agujeros de conjunción proporcionan fibras para el dolor a los ligamentos intraespinales, el periostio, capas exteriores del anillo fibroso que recubre el disco y la cápsula de las carillas articulares.;  2) Los nervios raquídeos individuales  una vez fuera del agujero de conjunción y por tanto del conducto raquídeo se anastomosan entre sí para formar el plexo lumbar  y  plexo sacro

Figura 5. Anatomía transversal de la región paravertebral lumbar a nivel vertebral L IV (modificado de 3 )  por debajo  de la apófisis de las vértebra lumbar. El músculo psoas mayor  se localiza anterior a las  apófisis de las vértebras lumbares El músculo erector de la columna lumbar  está ubicado posterior y medial músculo psoas mayor, y el  músculo cuadrado lumbar está ubicado lateral al músculo psoas mayor   . Obsérvese el origen y la ramificación de la arteria lumbar. El músculo psoas mayor está envuelto por una vaina fibrosa, "la vaina del psoas", que continúa lateralmente como la fascia que cubre el músculo cuadrado lumbar