Epidemiología del dolor crónico no oncológico

• En EEUU casi uno de cada tres americanos con más de 20 años, padece dolor (26%).
• 116 millones de personas adultas tienen dolor crónico, lo que supone más que la suma de afectados por las enfermedades cardíacas, el cáncer y la diabetes, con un coste de 635 billones de dólares anuales, sólo en pérdidas de productividad y consumo de recursos sanitarios.
• En Europa también existen altas cifras de prevalencia y de impacto económico y social. Se calcula una prevalencia de dolor crónico del 19%, con importantes repercusiones laborales y personales, escaso acceso a recursos especializados de tratamiento, un 50% con tratamiento insuï¬Âciente y con un tercio de pacientes sin tratamiento.
• El estudio NHWS (2010)1, realizado en 5 países europeos (Inglaterra, Francia, Alemania, Italia y España) más Japón y EEUU, que incluye una publicación sobre los datos españoles (2011), nos aporta los datos más recientes sobre prevalencia e impacto del dolor a nivel nacional:             

- En los 5 países europeos un total de 52,7 millones de personas presentan dolor en el último mes, con una prevalencia media del 20%, es decir 1 de cada 5 personas. Las cifras para España fueron de 6,1 millones de personas, que corresponden con un 17% de la población.

- Las mujeres presentan dolor con mayor frecuencia que los hombres (61% vs 39%) y con carácter más intenso.

- El 46,4% tiene dolor diario y en el 81% de carácter intenso.

- El 60,5% de los pacientes presentan dolor de espalda; el dolor articular aparece en un 40,2%.

- El 80% de personas con dolor intenso tienen tratamiento prescrito, mientras que un 20% o bien no toma tratamiento o lo hace utilizando fármacos de libre dispensación. •         Los fármacos prescritos en el dolor intenso o moderado son mayoritariamente AINES, con bajos porcentajes de opioides y paracetamol.

- La adherencia a los tratamientos, en los mejores casos (dolor intenso) está en torno al 50% y la satisfacción con el tratamiento no supera el 50%.

- El impacto del dolor en la calidad de vida global y en las dimensiones física y psicológica, es muy importante y similar al de enfermedades como el cáncer.

- Los pacientes con dolor intenso tienen un 20% de desempleo o sólo obtienen contratos a tiempo parcial.

- El dolor multiplica por 6 la probabilidad de absentismo laboral, con importantes disminuciones de la capacidad laboral y de la productividad.

• En España los pacientes con dolor intenso presentan un absentismo del 42% frente a la media europea del 27%.
• El dolor intenso y diario es el que más afecta a la calidad de vida, a la frecuentación de consultas médicas y a la hospitalización