¿ Qué es la sensibilización central en el dolor ?

• La sensibilización central en el dolor  es un término neurofisiológico usado para describir el aumento de respuesta de los  elementos neuronales del asta dorsal de la médula espinal  y de los circuitos que se establecen en el neuroeje para la transmisión del estímulo nóxico en el asta posterior de la médula espinal.

--> La descripción original de la sensibilización central hace referencia a la actividad de las neuronas del asta posterior de la médula espinal provocada por la entrada de señales  nociceptivas a través de fibras aferentes primarias tipo C frente a estímulos térmicos repetidos por encima de 49ºC, estímulos eléctricos (1 Hz durante 10 a 20 segundos), e irritantes químicos como el isotiocianato de alilo (aceite de mostaza ) y formalina, los cuales actúan a través de los canales TRPA1 así  como la capsaicina, que activa los canales TRPV1. En la actualidad se sabe que para inducir sensibilización central se requiere un estímulo intenso, repetitivo y sostenido en el que no es necesaria la lesión del tejido periférico. No obstante, el estímulo nóxico producido ante una lesión tisular franca casi siempre induce la sensibilización central, por lo que este fenómeno es más evidente después de una lesión postraumática o quirúrgica-.   

• Su desarrollo se debe al incremento de la excitabilidad de las neuronas, de la eficacia sináptica y/o la disminución de los mecanismos inhibidores de la respuesta nociceptiva. La consecuencia es el reclutamiento de señales nociceptivas inocuas y la  generación de una  señal  amplificada.

• La sensibilización central explica los cambios temporales y espaciales que ocurren en la médula espinal para modular la señal dolorosa y prolongar la respuesta a los estímulos periféricos como ocurre en el dolor neuropático. Como consecuencia favorece una serie  de fenómenos clínicos relacionados con la sensibilización central
• Aunque la sensibilización central pueda parecer comparable a la sensibilización periférica en el dolor, difiere sustancialmente, tanto desde el punto de vista fisiopatológico como de sus manifestaciones clínicas. Así, la sensibilización periférica en el dolor representa una reducción en el umbral y una amplificación en la capacidad de respuesta de los nociceptores cuando las terminales periféricas de estas neuronas sensoriales primarias de alto umbral están expuestos a mediadores de la inflamación y el tejido dañado. En consecuencia, la  sensibilización periférica en el dolor se restringe al sitio de la lesión tisular. Por otra parte, aunque la sensibilización periférica en el dolor sin duda contribuye a la sensibilización del sistema nociceptivo y, de ese modo a la hipersensibilidad en los sitios inflamados (hiperalgesia primaria), representa tan sólo una forma de dolor provocado por la activación de los nociceptores, aunque con un umbral más bajo debido a la mayor capacidad de transducción del nociceptor a la noxa, en la que generalmente se requiere una patología periférica en curso para su mantenimiento. En el caso de la sensibilización central el dolor experimentado no necesariamente refleja la presencia de un estímulo periférico. Asimismo, reseñar que en la sensibilización periférica parece jugar un papel importante los estímulos térmicos, pero no mecánicos, siendo estos últimos primordiales en el caso de la de la sensibilización central. En este  sentido , en la  sensibilización  central ,  a diferencia  de la  transmisión que  ocurre en condiciones normales, se integran estímulos dolorosos  conducido por vías  que  normalmente  no lo hacen como son las fibras   A?.
• Cabe diferenciar la sensibilización central  de otros fenómenos de sensibilización en el dolor como son los asociados a  una respuesta aumentada de los nociceptores a un estímulo nóxico  (sensibilización periférica en el dolor) o en el encéfalo   (sensibilización cortical en el dolor ).