CLASIFICACIÓN DEL DOLOR EN FUNCIÓN DE LA DURACIÓN

A la hora de clasificar el dolor en función de la duración , el dolor suele subdividirse en 2 tipos : dolor agudo y dolor crónico .  En este caso , el dolor agudo representa a aquel dolor que no suele durar más de lo que tarda en resolverse la lesión causante y en todo caso, menos de un período, arbitrariamente establecido, de entre 3 y 6 meses. Este dolor ,con una importante función fisiológica para mantener la homeostasis del organismo, se  inicia  por la estimulación nociva del tejido somático o visceral y se mantiene  por la liberación de sustancias algógenas tal y como se explica en la  fisiopatología  del  dolor  . Aunque los factores psicológicos tienen una profunda influencia en la experiencia del dolor agudo , con  raras excepciones, el dolor agudo no se debe principalmente a las influencias ambientales .  A diferencia del  dolor crónico  , en el dolor agudo existe una correlación importante entre la intensidad del dolor y la patología desencadenante y su evolución natural es disminuir progresivamente hasta desaparecer cuando se produce la curación de la lesión que subyace. Otras diferencias entre el  dolor agudo y  el dolor  crónico se detallan en el artículo espacífico deniminado  diferencias entre el  dolor agudo y el  crónico.  Al hablar de dolor agudo generalmente nos referimos al dolor nociceptivo, aunque un dolor agudo tambión puede ser  un dolor neuropático. Las causas comunes de dolor agudo son traumatismo, cirugía o procedimientos médicos ( dolor postoperatorio  ) y enfermedades agudas ,  El dolor agudo tiene una importante función biológica de protección para evitar la extensión de la lesión . Por dicho motivo, se suele acompañar de reflejos protectores, como el de la retirada, el espasmo muscular y respuestas autonómicas . En algunos casos , el dolor limita la actividad, evitando un daño mayor o ayudando a la curación . Sin embargo, el dolor agudo persistente e intenso puede ser perjudicial en sí mismo , con efectos potencialmente dañinos que se manifiestan  con una  respuesta frente a un estímulo nóxico    generalizada  que pueden acarrear una serie de consecuencias asociadas al dolor agudo  en el  individuo .  Es importante  remarcar  que , incluso breves períodos de estimulación dolorosa , pueden producir cambios neuronales   contribuyendo al desarrollo de posibles estados de dolor crónico Por norma general, la fisiopatología y la sintomatología  de enfermedades que cursan con dolor agudo se conocen bien , el diagnóstico no es difícil y, con  notables excepciones , existe un tratamiento médico o quirúrgico eficaz  A continuación se enumeran  diferentes entidades englobadas dentro  del  dolor  agudo  como  son  el  dolor postoperatorio ,  el dolor en obstetricia, el dolor en el paciente politraumatizado,  el dolor en grandes quemados y  el dolor agudo sintomático. La  epidemiología   del   dolor  agudo,  así   como  la  valoración del  dolor  agudo  y  las  estrategias analgésicas en el control del dolor agudo  se  explican  en  otros apartados 

A la hora de clasificar en función de la duración , el dolor suele subdividirse en 2 tipos : dolor agudo y dolor crónico . En este caso , el dolor crónico representa  a aquel dolor que, con una duración superior a tres meses, se mantiene, a pesar de que la causa que lo produjo haya desaparecido, o aun cuando ya no cumple su función biológico-defensiva. ---> La  cifra  arbitraria de  3 meses  es la  dada recientemente   por   la Taxonomía de la OMS : Clasificación Internacional de las Enfermedades (CIE)   1   .   En  este sistema de clasificación  se define como dolor crónico aquél que tiene una duración más allá de los tres meses como criterio de temporalidad. Esta definición sencilla permite que el dolor crónico sea claramente reconocible independientemente de otros descriptores como la intensidad del dolor, el impacto en la funcionalidad y el distrés relacionado con el dolor --> La cifra  arbitraria de designar el dolor crónico  de  6 meses  no  se considera apropiado por algunos facultativos   ya que existen muchas enfermedades agudas que se alivian en 2,3,4 semanas o, como mucho , en  6 semanas . En tales circunstancias , si el dolor aún persiste sin haber logrado una curación  , debe de ser considerado dolor crónico  El dolor crónico puede ser causado por un proceso patológico crónico en estructuras somáticas o viscerales , o por la disfunción  prolongada en parte del sistema nervioso periférico    del  sistema nervioso central   o de ambos . Por otra parte, y en contraste con el dolor agudo , puede ser provocado por factores ambientales o psicopatológicos  . Este dolor  no suele manifestar las respuestas autonómicas características del dolor agudo  como  son el aumento del tono simpático  y de la función  neuroendocrina  tal  y como  se  explica  en la   fisiopatología  del  dolor  .  En el dolor crónico , las respuestas simpaticas y neuroendocrinas usualmente se convierten en signos habituados y  en su lugar surgen  respuestas vegetativas .  En consecuencia, los efectos fisiopatológicos y las respuestas de coomportamiento del dolor crónico son diferentes de los asociados con el   dolor agudo . Asimismo, cuando el dolor es continuo o casi continuo,aparecen diversos cambios, muchos de ellos desencadenados por la inactividad , como son la pérdida de masa y coordinación muscular, osteoporosis, fibrosis y rigidez articular. La menor fuerza muscular puede llevar a una alteración respiratoria restrictiva. Hay un aumento de la frecuencia cardíaca basal y una disminución de la reserva cardíaca. En el sistema digestivo se observa una disminución de motilidad y secreción, constipación y desnutrición. Con frecuencia se observa retención urinaria e infección. También suele haber depresión, confusión, alteraciones del sueño y disfunción sexual. La respuesta inmunitaria está alterada por el estrés y la desnutrición.  A diferencia del  dolor agudo   , en el dolor crónico no existe una correlación importante entre la intensidad del dolor y la patología desencadenante .  Asimismo  , el  dolor nunca tiene una función biológica  .  Otras diferencias entre el  dolor agudo y  el dolor  crónico se detallan en el artículo espacífico deniminado  diferencias entre el  dolor agudo y el  crónico.  El dolor crónico tiene efectos fisiológicos, psicológicos y conductuales sobre el paciente y su familia, además de un costo social enorme. Podría decirse que, mientras el dolor agudo es un síntoma de una enfermedad o traumatismo, el dolor crónico constituye una enfermedad en sí misma (Bonica, J., 1990)