Los fármacos analgésicos se pueden clasificar en función del tiempo de duración de acción .
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Los fármacos analgésicos pueden clasifcarse según sean fármacos analgésicos de acción reversible o fármacos de acción irreversible (sustancias neurolñiticas ) Este apartado se centra en el estudio de los denominados fármacos analgésicos de acción reversible, es decir, aquellos fármacos analgésicos capaces de modular el dolor de una forma temporal exceptuando a los denominados medicamentos biológicos (son aquellos medicamentos que contienen uno o más principios activos producidos o derivados de una fuente biológichay uno o más principios activos producidos o derivados de una fuente biológica )

Los fármacos analgésicos de acción irreversible o sustancias neurolíticas son sustancias químicas administradas por vías perineurale caracterizadas por su capacidad para destruir el tejido nervioso cuando son aplicadas en su vecindad . Son las responsables de los bloqueos neurolíticos . Un bloqueo neurolítico es el procedimiento capaz de destruir el tejido nervioso cuando se aplica en su vecindad Estas sustancias se utilizan: 1) como fármacos analgésicos porque si se aplican sobre fibras nerviosas mediante técnicas intervencionistas para el tratamiento del dolor - ejm : bloqueos nerviosos - pueden interrumpir la transmisión del estímulo nóxico y generar analgesia; 2) como relajantes musculares esqueléticos porque pueden destruir irreversiblemente el nervio que causa espasticidad.1, A diferencia de los fármacos analgésicos de acción reversible el uso de sustancias neurolíticas busca un efecto permanente Cabe reseñar : 1) Las sustancias neurolíticas se utilizaron ampliamente a principios del siglo XX. El primer informe de neurolisis química fue realizado en 1863 por Luton, quien administró sustancias químicas irritantes por vía subcutánea en pacientes con ciática obteniendo un alivio significativo del dolor. .2 2) El agente ideal debería ser capaz de interrumpir selectivamente solo las fibras nerviosas A-delta y C, pero desafortunadamente todos los agentes comúnmente usados causan una indiscriminada destrucción del tejido nervioso. 3) En la práctica clínica se han utilizado diferentes sustancias como neurolíticas pero son el alcohol y el fenol los más empleados 4) Pueden administrarse a través de diferentes vías perineurales en búsqueda de un tratamiento farmacológico del dolor ( para información específica ver Vvías de administración de las sustancias neurolíticas 5) Antes de la realización de un procedimiento en el que se empleen sustancias neurolíticas debe haberse realizado un bloqueo diagnóstico/pronóstico con el fin que el paciente experimente los beneficios y las posibles complicaciones del procedimiento. Este se debe realizar con anestésicos locales en una concentración del 0,125%, para disminuir las consecuencias sobre los nervios somáticos y que no presente alteraciones motoras. 3 6) El lugar de aplicación y su vascularización, la concentración del agente neurolítico, el vehículo o solvente, el volumen de solución inyectada y el tamaño de las fibras son factores que influyen en la destrucción nerviosa 7) Aunque la fibra nerviosa puede regenerarse , no ocurre lo mismo con el soma celular , que queda lesionado permenentemente y da lugar a una denervación axonal irreversible Todas las técnicas neurolíticas provocan una degeneración walleriana del axón nervioso distal a la lesión. Recordar : con las sustancias neurolíticas utilizadas en la actualidad la regeneración neuronal es posible tras la inyección, con un tiempo de recuperación más corto con fenol que con alcohol 8) El uso de los fármacos analgésicos de acción irreversible o sustancias neurolíticas se ha propuesto en diferentes situaciones.: 1) Para el tratamiento del dolor : Esencialmente, los procedimientos neurolíticos están indicados en pacientes en el tratamiento farmacológico del dolor crónico de gran intensidad en la que han fallado otras medidas terapéuticas .; 2) Como relajantes musculares esqueléticos : Las sustancias neurolíticas pueden utilizarse como alternativa terapéutica de la espasticidad con el fin de mejorar el estado funcional, incluido el equilibrio, la marcha y el autocuidado. Aun así es importante reseñar que en la práctica asistencial es habitual usar toxina botulínica . Como alternativas al bloqueo neurolítico existen otras técnicas de interrumir la transmisión del estímulo nóxico : 1) la radiofrecuencia (calor) 4, 2) la crioablación (frío)5; y 3) las técnicas neuroquirúrgicas para el tratamiento del dolor 6 La destrucción selectiva de un nervio, plexo o ganglio nervioso por medio de métodos neurolesivos sólo debe utilizarse tras el fracaso de las diversas opciones terapéuticas no lesivas de las que disponemos en la actualidad, como perfusiones , neuroestimulación, o radiofrecuencia, y su utilización, salvo raras excepciones, sólo se justifica en pacientes con dolor neoplásico​.