Los  elementos gliales del asta dorsal de la médula espinal son  elementos celulares de la sustancia gris de la médula espinal claves la transmisión del estímulo nóxico en el asta posterior de la médula espinal por la   modulación de la señal nociceptiva  en la médula espinal     -   tienen un papel importante en los sensibilización del dolor ya que pueden modular la función sináptica y la excitabilidad neuronal por distintos mecanismos, aunque también puede tener funciones protectoras tales como la defensa frente a factores patógenos y acciones antiinflamatorias (microglia)  - . 

Figura 1. Elementos celulares en la médula espinal. En el asta posterior  de la médula espinal participan en la nocicepción diferentes tipos celulares: I.- Elementos neuronales del asta dorsal de la médula espinal:  dentro  de ellos  distinguir  entre:  1) Las terminales centrales de las fibras aferentes primarias conectando con neuronas secundarias o interneuronas ; 2) Las  neuronas nociceptivas del asta posterior de la médula espinal; 3) Las  interneuronas del asta dorsal de la médula espinal ; 4)  Los axones que descienden desde centros supraespinales modulando la nocicepciónII.-Elementos gliales del asta dorsal de la médula espinal: dentro  de ellos reseñar el papel que juega: 1) La microglía ; 2) Los astrocitos. Estos elementos  configuran una estructura muy compleja en la que se dan lugar sinapsis axodendríticas, axoaxónicas y dendroaxonicas .

 

Es importante reseñar que bajo la denominación de neuroglía se incluyen varios tipos celulares presentes en el sistema nervioso central   junto a las neuronas   

Figura 2 .  Células gliales. La neuroglía son células no excitable presentes en el sistema nervioso a las que clásicamente se les ha  atribuído un papel de  soporte de las  neuronas  y  que , en  estos  últimos  años,  se les ha  asignado un  papel primordial  en el  procesamiento  de la información  en el  organismo  -  sobre  todo  en la sensibilización del dolor - . Se calcula que en el  sistema nervioso central  hay 10 células de glía por cada neurona  (pero en virtud del menor tamaño ocupan la mitad del volumen del tejido). De hecho, las células gliales constituyen más del 70% de la población celular total en el SNC.  La neuroglía es necesaria para: 1)Ser  soporte mecánico de las neuronas; 2)Producción  de mielina; 3) Captación rápida e inactivación de algunos neurotransmisores liberados por las  neuronas;4)Cuando hay lesión cerebral son responsables de la cicatrización; 5)Hacer de filtro entre el espacio  extracelular y las neuronas - Importante : recordar  que la menor permeabilidad de la barrera  hematoencefálica  es  debida  a las  células endoteliales  de los capilares  (no presenta los poros  que otros capilares tienen ) . NO  de la neuroglía; 6) Regular el potasio extracelular; 7) Guías  de migración  celular ; 8) Intercambio de metabolitos  con las  neuronas.

 

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En el asta posterior  de la médula espinal las células gliales (en  especial  la  microglía – células que se asemejan funcionalmente a los macrófagos -   ,  los  astrocitos - son las células gliales más grandes y abundantes caracterizadas  por la  riqueza y dimensiones  de sus prolongaciones  citoplasmáticas – y los oligodendrocitos)  tienen un papel importante en los sensibilización del dolor ya que pueden modular la función sináptica y la excitabilidad neuronal por distintos mecanismos, aunque también puede tener funciones protectoras tales como la defensa frente a factores patógenos y acciones antiinflamatorias (microglia). 

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