El SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO SIMPÁTICO es un sistema cuyo origen en la médula espinal, entre los segmentos T1 y L2 ( L3) , desde donde pasan primero a la cadena simpática y desde ahí a los tejidos y órganos que son estimulados por ellos.
Este apartado se centra en el conocimiento de la PARTE INTRANEURAL del SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO SIMPÁTICO en contraposición de la ESTRUCTURA EXTRANEURAL DEL SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO . En este sentido , es importante reseñar que, en la médula espinal , el cuerpo celular de cada neurona preganglionar se halla en el asta intermediolateral de la médula espinal y sus fibras atraviesan la raíz anterior de la médula espinal hasta el correspondiente nervio raquídeo (Nervio mixto que consta de una raiz anterior motora y una posterior sensitiva). Estas neuronas están a su vez inervadas por axones descendentes que transcurren entre los fascículos anterolaterales de la médula espinal que se originan en hipotálamo, núcleos del bulbo y otros núcleos centrales. Inmediatamente después de que el nervio raquídeo abandona la columna vertebral las fibras simpáticas preganglionares dejan el nervio formando la rama blanca hasta llegar a uno de los ganglios del tronco simpático
Figura 1. Columnas celulares intermediolaterales ( IML ) Modificado de 1 . En el sistema simpático los cuerpos celulares de las neuronas presinápticas sistema simpático se encuentran en un solo sitio : en las columnas celulares intermediolaterales ( IML ) o núcleos de la médula espinal . Cada columna IML constituye los segmentos T1 a L2 o L3 dle asta lateral de la médula espinal . Estas columnas son parte de la sustancia gris de los segmentos de la médula T1- L2 y están formadas por los cuerpos celulares de las neuronas presináticas del sistema simpático . En secciones transversales de esta parte de la médula espinal , las IML aparecen como pequeñas astas laterales de la sustancia gris en forma de H , entre las astas anteriores y posteriores . Las IML tienen una disposición somatotrópica - es decir , están dispuestas como el cuerpo , con las neuronas que inervan la cabeza arriba y las que inervan las víscera pélvicas y miembros inferiores abajo - . Por este motivo es posible deducir la localización de los cuerpos celulares presinápticos simpáticos involucrados en la inervación de una parte específica del cuerpo .
