El  SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO SIMPÁTICO es un  sistema cuyo origen en la médula espinal, entre los segmentos T1 y L2 ( L3) , desde donde pasan primero a la cadena simpática y desde ahí a los tejidos y órganos que son estimulados por ellos.

Este apartado se centra en el conocimiento de la PARTE INTRANEURAL del SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO SIMPÁTICO  en  contraposición  de la ESTRUCTURA EXTRANEURAL DEL SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO  .   En  este sentido , es  importante    reseñar  que,  en la  médula espinal  ,    el  cuerpo celular de cada neurona preganglionar se halla en el asta intermediolateral de la médula espinal y sus fibras atraviesan la raíz anterior de la médula espinal  hasta el correspondiente nervio raquídeo (Nervio mixto que consta de una raiz anterior motora y una posterior sensitiva). Estas neuronas están a su vez inervadas por axones descendentes que transcurren entre los fascículos anterolaterales de la médula espinal  que se originan en hipotálamo, núcleos del bulbo y otros núcleos centrales. Inmediatamente después de que el nervio raquídeo abandona la columna  vertebral  las fibras simpáticas preganglionares dejan el nervio formando la rama blanca hasta llegar a uno de los ganglios del  tronco simpático

 

Figura  1.   Columnas  celulares intermediolaterales ( IML )  Modificado  de  1 .  En el    sistema  simpático los  cuerpos  celulares  de las  neuronas   presinápticas  sistema  simpático   se encuentran  en un   solo  sitio   :  en las  columnas  celulares  intermediolaterales   ( IML )    o núcleos  de la  médula espinal  .  Cada columna  IML  constituye los  segmentos  T1  a  L2 o L3  dle  asta lateral de la médula espinal  .     Estas columnas  son parte  de la  sustancia  gris  de los  segmentos  de la médula   T1-  L2  y   están formadas por los cuerpos celulares de las neuronas presináticas  del    sistema  simpático   .   En  secciones  transversales  de  esta parte  de la  médula espinal   , las IML  aparecen como  pequeñas  astas laterales  de la sustancia  gris  en forma  de H ,  entre las  astas anteriores y posteriores  .  Las IML  tienen una  disposición   somatotrópica  -  es  decir ,  están  dispuestas  como  el cuerpo  ,   con las neuronas que inervan  la  cabeza arriba  y las que inervan  las  víscera pélvicas  y miembros inferiores  abajo  - . Por este motivo   es posible  deducir  la localización de los cuerpos celulares  presinápticos simpáticos involucrados   en la inervación de una parte específica  del cuerpo .  

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