Los neuroestimulación para el tratamiento del dolor busca la modificación de la actividad de circuitos neuronales específicos a través de estímulos eléctricos de características variables, sin causar lesión del tejido nervioso . Para ello se basa en la generación de un potencial de acción en una fibra nerviosa tras la despolarización de su membrana mediante una corriente eléctrica en la cual se pueden modular las siguientes propiedades:
- Frecuencia: número de impulsos eléctricos por segundo y se mide en herzios (Hz), o pulsos por segundo (pps). En general frecuencias de 130 Hz o mayores inhiben la actividad neuronal.
- Amplitud: es la intensidad, dada en voltios o amperios, de cada impulso eléctrico
- Ancho de pulso: es la duración de cada impulso eléctrico en microsegundos
Figura 1. Potencial de acción . Al aplicar en una neurona un estímulo eléctrico por encima de su umbral de excitación se produce un potencial de acción1, que es el cambio repentino en el potencial de membrana, rápido, transitorio que se propaga en el potencial de membrana en reposo. Todo este proceso se rige por las diferentes concentraciones de iones entre las membranas celulares.
. El potencial de reposo de una célula nerviosa es aproximadamente –80 mV, estando el interior celular cargado negativamente respecto al exterior. Al aplicar una corriente eléctrica de suficiente intensidad para producir un decremento en el potencial de membrana de –55 mV se genera un potencial de acción.
. La producción del potencial de acción responde a la ley del todo o nada; es decir, existe una intensidad mínima de corriente para la propagación del impulso y por mucho que aumentemos esta cantidad de corriente no vamos a aumentar la respuesta.
Figura 2 . Parámetros de la corriente eléctrica Los parámetros de la corriente eléctrica son: intensidad, duración, voltaje o diferencia de potencial, frecuencia y forma de onda.
Este apartado profundiza sobre los MECANISMOS DE ACCIÓN DE LA NEUROESTIMULACIÓN sabiendo que :
1) La estimulación eléctrica de la neurona se puede realizar a nivel intracelular o bien a nivel extracelular al aplicar una corriente eléctrica dentro o fuera de la célula, alrededor de los elementos neuronales. En la práctica clínica esta segunda opción es la más habitual con el empleo de electrodos de gran tamaño que pueden generar una corriente que estimule múltiples neuronas.
2) El fundamento de la neuroestimulación es modificar el potencial transmembrana aplicando un campo eléctrico . Esta modificación se asocia a una modulación del dolor
