Los nervios raquídeos o nervios espinales son un conjunto de nervios pertenecientes al SISTEMA NERVIOSO SOMÁTICO O DE RELACIÓN que nacen de la médula espinal . Más específicamente, son un total de 31 pares de nervios cuya función es inervar todo el cuerpo excepto la cabeza y algunas zonas del cuello ( en esta última hay que reseñar el papel del nervio trigémino y del plexo cervical superficial) mediante una raíz sensitiva, que es la responsable de la sensibilidad de la zona que inervan y una raíz motora, que permite la contracción de los músculos de control automático.
Figura 1. Distribución de los nervios espinales . Los nervios espinales son 31 pares de nervios mixtos que se disponen segmentariamente alrededor de la médula espinal mediante la siguiente distribución : 8 pares de nervios cervicales (C1-C8), 12 nervios torácicos (T1-T12), 5 nervios lumbares (L1-L5), cinco nervios sacros (S1-S5) y un nervio coccígeo (Co). Estos nervios se denominan numerándolos de arriba hacia abajo según la región a la que pertenecen
Los nervios espinales, tras nacer en la médula espinal , emergen de la columna vertebral por los agujeros de conjunción (a excepción del primer nervio espinal que transcurre entre el atlas y el proceso yugular del hueso occipital ) y se distribuyen por territorios sensitivos y motores específicos del tronco y las extremidades . En este sentido , los nervios espinales se encuentran situados en un orden correspondiente a los dermatomas del cuello y del tronco. Así , cada nervio corresponde también al segmento corporal inervado por él (Fig. 3). Como resultado el conocimiento de la relación entre el segmento nervioso y su distribución permite, de acuerdo con las manifestaciones clínicas, valorar qué zona de la médula espinall puede encontrarse dañada.
Figura 2 . Origen de los nervios espinales . Los nervios espinales, tras nacer en la médula espinal, emergen de la columna vertebral por los agujeros de conjunción (a excepción del primer nervio espinal que transcurre entre el atlas y el proceso yugular del hueso occipital) y se distribuyen por territorios sensitivos y motores específicos del tronco y las extremidades . La porción de médula espinal de donde emergen los filetes radiculares y las raíces que forman un par bilateral de nervios espinales constituye un segmento de la médula espinal que se corresponde con los nervios espinales que surgen de él. Los segmentos de la médula espinal se numeran por los puntos de salida de sus nervios espinales asociados ( * Recordar: 1) No necesariamente existe una correlación numérica con el elemento esqueletico asociado ; 2) Las raíces espinales ventrales y dorsales de cada segmento medular se unen antes de salir en un único paquete (el nervio espinal propieamente dicho) por los agujeros de conjunción correspondientes. Hasta la vértebra cervical CVII salen por el agujero de conjunción superior a su vértebra, y por debajo de la vértebra cervical CVII salen los nervios C8 y, por ello, ya a nivel dorsal y lumbar cada nervio sale por debajo de la vértebra que le da nombre).
Figura 3 . Nervios espinales y segmentos corporales inervados por ellos (dermatoma). El área de piel inervada por un solo nervio raquideo y su ganglio espinal. Los patrones dermatómicos segmentarios están bien conservados en la pared torácica pero no en las extremidades a causa de la rotación embriológica de los miembros a medida que crecen desde el tronco. Es interesante reseñar que los dermatomas se superponen, por lo que para que exista una zona de anestesia completa deben lesionarse más de un nervio espinal. Esta superposición es aún mayor para la sensibilidad termoalgésica que para la táctil, por lo que el área de pérdida de sensibilidad táctil es mayor que el de la termoalgésica para una misma afectación nerviosa espinal. POr otra parte los dermatomas se distribuyen de forma horizontal descendente a lo largo del tronco y de forma longitudinal en las extremidades.
Los nervios espinales son mixtos, es decir, tiene fibras motoras y sensitivas . Asimismo, poseen fibras pertenecientes al sistema nervioso simpático . De esta manera , los nervios espinales están formados por dos raíces procedentes de la médula espinal, una posterior sensitiva donde se encuentra el ganglio de la raíz dorsal ( GRD) y otra anterior o motora. Estas dos raíces se unen y forman el tronco del nervio espinal que emerge del canal vertebral por el agujero intervertebral correspondiente
Figura 4. Partes del nervio espinal . Los nervios raquídeos presentan 2 zonas claramente diferenciadas : 1) las raíces nerviosas y 2) el nervio raquídeo o espinal propiamente dicho . Las raíces nerviosas discurren desde cada segmento medular hasta el agujero de conjunción correspondiente para formar el nervio periférico. Las raíces dorsales recogen la información sensitiva, encontrándose el soma neuronal en el ganglio de la raíz dorsal ( GRD) . Las raíces ventrales son motoras, y el soma se localiza en el asta anterior de la médula, desde donde parte el axón por raíz anterior y nervio periférico. Distalmente al ganglio de la raíz dorsal ( GRD) las raíces se unen para formar el nervio espinal o raquídeo mixto, que a su vez emite cuatro ramos (meníngeo, comunicante, posterior y anterior: 1) Los ramos meníngeos (también conocidas como nervios sinuvertebrales (de Luschka), nervios recurrentes de Luschka o nervios recurrentes meníngeos : Son una serie de nervios de pequeño calibre que parten del nervio espinal cerca de la bifurcación de éste en los ramos posterior (dorsal) y anterior (ventral). Este ramo presenta una raíz espinal y una raíz simpática. Este ramo surge del ramo anterior del nervio raquídeo justo distal al ganglio de la raíz dorsal ( GRD) Después de transcurrir medialmente durante unos 2 a 3 mm, se le une una rama simpática de la rama comunicante gris; pasa a través del agujero intervertebral, cursando inferolateral por debajo del pedículo vertebral para llegar así al canal raquídeo cruzando el cuerpo vertebral caudal al pedículo vertebral . Adyacente al ligamento longitudinal posterior, el nervio sinuvertebral se divide en una rama ascendente, una descendente y una transversa. El nervio puede ascender o descender uno o más segmentos y anastomosarse con aquellas del lado contralateral y niveles adyacentes, tanto de segmentos superiores como de inferiores Junto a los ramos comunicantes vinculan el nervio espinal y el tronco simpático aportando la inervación sensitiva y simpática al ligamento longitudinal posterior, a la parte posterior del anillo fibroso del disco intervertebral, a la superficie ventral de la duramadre espinal, al tejido del espacio epidural , al plexo vertebral interno y al cuerpo vertebral por ramas que entran al hueso con las arterias y venas basivertebrales - participan en el aporte nutricio de los platillos vertebrales, y por ende en la nutrición del disco intervertebral 1 - proporcionando sensibilidad a las placas terminales vertebrales que forman los bordes superior e inferior del cuerpo vertebral2,3,4,5,6. Estas últimas ramas son el denominado nervio basivertebral . , nervio que se considera la principal diana de procedimientos como la radiofrecuencia del nervio sinuvertebral cuando se sospecha que son los cuerpos vertebrales como fuente generadora de dolor lumbar ( el denominado dolor vertebrogénico.) 2) Los ramos comunicantes establecen conexión con los ganglios simpáticos del tronco simpático. Más específicamente, el ramo comunicante blanco conduce los axones de neuronas preganglionares del sistema simpático que vienen de la médula espinal . La vaina de mielina que recubre estos axones les otorga un aspecto blanquecino que da nombre a esta conexión. Es posterolateral y va desde T1 a L2 inclusive (Reseñar: del tronco simpático se emite un ramo comunicante gris que conduce los axones de neuronas posganglionares del sistema simpático . Estos axones se dirigen hacia sus respectivas uniones neuroefectoras en el órgano que inervan. En este ramo sus fibras nerviosas carecen de mielina. Este ramo conecta con el nervio espinal y es más proximal que el ramo comincante blanco . Las fibras del ramo comunicante gris son las que se distribuyen por medio del nervio raquídeo hasta los vasos sanguíneos , las glándulas sudoríparas y los músculos erectores de los pelos - es decir , son vasomotoras, sudomotoras y pilomotoras - ); 3) Los ramos posteriores : Son los más delgados y su distribución está destinada a las regiones dorsales del cuello - inervan los Músculos de la región posterior del cuello o músculos de la nuca- y del tronco -inervan los músculos de la pared torácica posterior en el plano intermedi y los músculos de la pared torácica posterior en el plano profundo- y la piel de esta región. 4) Los ramos anteriores inervan los músculos y la piel del resto del tronco y de los miembros. En relación a estos últimos cabe reseñar que los ramos anteriores de los nervios espinales torácicos se mantienen independientes, conservan la estructura segmentaria de esta región del cuerpo y constituyen los nervios intercostales. Sin embargo, los ramos anteriores de los nervios espinales de las otras regiones se entremezclan y forman plexos nerviosos de donde parten los nervios periféricos. Por lo tanto, como principio general, cada nervio espinal que entra a formar parte de un plexo nervioso, contiene fibras que se distribuyen en varios nervios periféricos y cada nervio periférico que parte de un plexo nervioso contiene fibras de varios nervios espinales. Esto explica, por qué al seccionarse un nervio espinal que entra a formar parte de un plexo nervioso, no se afecta totalmente al territorio de inervación correspondiente, pero al seccionarse un nervio periférico que parte de un plexo nervioso sí ocurre una afectación mayor en el territorio de inervación.
*Saber :
- En relación a los ramos meníngeos o nervios sinuvertebrales Junto a los ramos comunicantes vinculan el nervio espinal y el tronco simpático aportando la inervación sensitiva y simpática al ligamento longitudinal posterior, a la parte posterior del anillo fibroso del disco intervertebral, a la superficie ventral de la duramadre espinal, al tejido del espacio epidural , al plexo vertebral interno y al cuerpo vertebral por ramas que entran al hueso con las arterias y venas basivertebrales - participan en el aporte nutricio de los platillos vertebrales, y por ende en la nutrición del disco intervertebral 7 - proporcionando sensibilidad a las placas terminales vertebrales que forman los bordes superior e inferior del cuerpo vertebral8,9,10,11,12. Estas últimas ramas son el denominado nervio basivertebral . , nervio que se considera la principal diana de procedimientos como la radiofrecuencia del nervio sinuvertebral cuando se sospecha que son los cuerpos vertebrales como fuente generadora de dolor lumbar ( el denominado dolor vertebrogénico.)
Figura 5. Cortes axiales y laterales de la vértebra lumbar y su contenido nervioso. En estos cortes se aprecia que el nervio sinuvertebral de Luschka está formado por a) una parte autónoma proveniente de la rama comunicante gris y b) otra somática que emerge del ramo ventral . Este nervio surge de la parte anterior del nervio raquídeo justo distal al ganglio de la raíz dorsal ( GRD) . Pasa a través del agujero intervertebral cursando inferolateralmente por debajo del pedículo para llegar al canal raquídeo Por otra parte , desde el nervio sinuvertebral se constituye el denominado nervio basivertebral cuando ingresa al cuerpo vertebral a través del agujero vascular central, acompañado por los vasos basivertebrales . Este último nervio se bifurca hacia las placas terminales.
- En relación a los ramos comunicantes : Cada nervio raquídeo tiene un ramo comunicante gris . Asimismo , los nervios torácicos o nervios raquídeos torácicos y los nervios raquídeos lumbares L1 y L2 tienen además del ramo comunicante gris un ramo comunicante blanco. En cambio, los nervios raquídeos cervicales , nervios raquídeos lumbares L3, L4 y L5 , nervios raquídeos sacrosy los nervios raquídeos coccígeos no tienen ramo comunicante blanco . En estos casos, los ganglios con los que se conectan reciben fibras preganglionares a través del tronco simpático .
Figura 6. Esquema de un nervio raquídeo y un ganglio simpático , componente del tronco simpático 1) El ramo comunicante blanco conduce los axones de neuronas preganglionares del sistema simpático que vienen de la médula espinal. La vaina de mielina que recubre estos axones les otorga un aspecto blanquecino que da nombre a esta conexión del tronco. Es posterolateral y va desde T1 a L2 inclusive. 2) El ramo comunicante gris conduce los axones de neuronas posganglionares del sistema simpático que se dirigen hacia sus respectivas uniones neuroefectoras en el órgano que inervan. Es posteromedial y sus fibras nerviosas carecen de mielina.; 3) los nervios eplácnicos conducen los axones de neuronas preganglionares del sistema simpático que vienen de la médula espinal y no hacen sinapsis en el tronco simpatico sin hacer sinapsis para alcanzar los ganglios prevertebrales
Figura 7. Componentes del nervio espinal. El nervio espinal tiene 3 componentes:1) el motor, 2) el sensitivo, 3) el simpático. 1. Componente motor . Varias raicillas abandonan el surco anterolateral de la médula espinal y se unen para formar cada raíz motora. Las fibras que atraviesan estas raíces surgen de las células del asta anterior e inervan los músculos esqueléticos. 2. Componente sensorial . Las fibras sensoriales conducen estímulos nociceptivos . Los cuerpos celulares de estas fibras se encuentran dentro de los ganglio de la raíz dorsal ( GRD) con axones que ingresan al surco posterolateral del cordón a través de varias raicillas. Las fibras que transmiten sensibilidad articular o de posición y algunas fibras táctiles se vuelven cefálicas en las columnas dorsales y no hacen sinapsis antes de alcanzar los núcleos gráciles y cuneados en la unión cervicomedular. Las fibras de dolor y temperatura hacen sinapsis en la sustancia gelatinosa y se cruzan para ascender en el tracto espinotalámico dorsal. Las fibras táctiles entran, hacen sinapsis y se cruzan para ascender en el tracto espinotalámico ventral. 3.- Componente simpático . El componente simpático de los 31 nervios espinales mixtos deja la médula espinal a lo largo de solo 14 raíces motoras ( ver sistema nervioso simpático ) . Las células de origen se encuentran en la columna de células intermediolaterales que se extiende a lo largo de los segmentos torácico y superior del cordón lumbar. Las fibras salen de la médula con las 12 raíces motoras torácicas y las primeras dos lumbares, entran en el nervio espinal mixto respectivo y salen rápidamente de él como ramas blancas. Las ramas blancas pasan anteriormente al ganglio del tronco simpático correspondiente. La sinapsis puede ocurrir dentro del ganglio con el que está asociada la rama, y las fibras posganglionares vuelven al nervio espinal mixto como una rama gris. Sin embargo, con mayor frecuencia, las fibras que ingresan al ganglio a través del rami blanco pasan a distancias variables hacia arriba o hacia abajo de la tronco simpático para sinapsis a niveles más altos o más bajos. Las fibras posganglionares pasan a lo largo de las ramas grises hacia los nervios espinales mixtos cervicales, lumbares inferiores o sacrococcígeos que no tienen ramas blancas. Las glándulas sudoríparas, los vasos sanguíneos y los erectores pili están inervados también en un patrón segmentario.
Figura 8. Relaciones y distribución del nervio espinal. Las dos raíces espinales se reúnen en el foramen intervertebral, entre los pedículos del arco vertebral, por detrás del cuerpo vertebral y del disco intervertebral y por delante de las apófisis articularea . El extremo proximal del nervio está envuelto por la terminación de la duramadre. En el foramen intervertebral se relaciona con la arteria radicular, los plexos venosos y el tejido adiposo del espacio epidural espinal. Distribución : El nervio espinal origina: 1) un ramo meníngeo del nervio espinal (también conocida com nervios sinuvertebral (de Luschka), nervio recurrente de Luschka o nervio recurrente meníngeo sinuvertebral) en la proximidad del foramen intervertebral. Este ramo presenta una raíz espinal y una raíz simpática. Junto a los ramos comunicantes que vinculan el nervio espinal y el tronco simpático, aportan inervación simpática al ligamento vertebral común posterior, a la superficie ventral de la duramadre espinal y al anillo fibroso del disco intervertebral . 2) El ramo comunicante blanco se ubica entre el nervio espinal y el tronco simpático. Está formado por las fibras preganglionares (presinápticas) del sistema simpático (mielinizadas) y se encuentra presente en los niveles entre el primer nervio torácico y el segundo nervio lumbar. En la cercanía del foramen intervertebral, cada nervio espinal se divide en sus dos ramos terminales. 3) El ramo anterior del nervio espinal es el más voluminoso de ambos y sus divisiones se dirigen a las regiones anterolaterales del cuello y del tronco y a la totalidad de los miembros, siguiendo una distribución metamérica. 4) El ramo posterior del nervio espinal es el más delgado y su distribución está destinada a las regiones dorsales del cuello y del tronco. Esta división se produce por fuera de la columna vertebral, excepto a nivel del sacro( Aquí las ramas anteriores y posteriores de los cuatro primeros nervios sacros salen del sacro por los forámenes sacros anteriores y posteriores, respectivamente ) . Algunos ramos anteriores de los nervios espinales se unen entre sí formando un plexo nervioso que, a su vez, originan nervios, por medio de los cuales se distribuyen las fibras sensitivas y motoras en una región determinada. Relaciones entre el nervio espinal y los ganglios del tronco simpático . Al tronco simpático llegan fibras simpáticas presinápticas procedentes de las células del asta lateral de cada segmento de la médula espinal . Más específicamente,. de los cuerpos celulares presinápticos ubicados en el asta lateral de los los segmentos T1 a L2, de la médula espinal salen axones que abandonan la médula espinal a través de las raíces ventrales de los nervios raquídeos Estas fibras acompañan a las fibras somáticas motoras de los doce pares de nervios raquídeos torácicos y de los dos primeros pares de nervios raquídeos lumbares- . Casi inmediatamente después , todas las fibras simpáticas presinápticas dejan los ramos anteriores de estos nervios raquídeos y pasan a los troncos simpáticos a través de los ramos comunicantes blancos ( fibra mielínica ) para llegar a los ganglios paravertebrales de la cadena simpática. Por otra parte del tronco simpático salen las fibras poststganglionares eferentes (que no son mielínicas ) . Estas fibras conectan de nuevo con el nervio espinal a través del ramo comunicante gris ( es más proximal que el ramo comunicante blanco) . Las fibras del ramo comunicante gris son las que se distribuyen por medio del nervio raquídeo hasta los vasos sanguíneos , las glándulas sudoríparas y los músculos erectores de los pelos ( es decir , son vasomotoras, sudomotoras y pilomotoras ) .
Los nervios espinales se oponen a los nervios craneales . Estos últimos nacen del encéfalo , no pasan por la médula espinal y constituyen la parte del sistema nervioso periférico que relaciona directamente el encéfalo con las estructuras craneales y cervicales, en sentido aferente, sensitivo y sensorial y también, eferente, motora y vegetativa. El resto de estímulos nerviosos aferentes y eferentes del sistema nervioso central con el resto del cuerpo se lleva a cabo a través de los nervios raquídeos
Tabla 1 . Diferencias entre los nervios craneales y los nervios espinales
Las raíces anterior y posterior de los nervios espinales y sus cubiertas reciben irrigación de las arterias radiculares posterior y anterior, que discurren a lo largo de dichas raíces . Las arterias radiculares no llegan a las arterias espinales, anterior o posteriores. Las arterias medulares segmentarias reemplazan a las arterias radiculares en los niveles irregulares en que están presentes. La mayoría de las arterias radiculares son pequeñas y sólo irrigan las raíces nerviosas; sin embargo, algunas pueden contribuir a la irrigación de partes superficiales de la sustancia gris en los cuernos posterior y anterior de la médula espinal
Bibliografía
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El conocimiento de los NERVIOS ESPINALES O NERVIOS RAQUÍDEOS implica saber una serie de generalidades

Los nervios espinales o nervios raquídeos son un total de 31 pares de nervios que nacen en la médula espinal, y se distribuyen segmentariamente para inervar todo el cuerpo excepto la cabeza y algunas zonas del cuello ( en esta última hay que reseñar el papel del nervio trigémino y del plexo cervical superficial ) Figura 1. Distribución de los nervios espinales . Los nervios espinales son 31 pares de nervios mixtos que se disponen segmentariamente alrededor de la médula espinal mediante la siguiente distribución: 8 pares de nervios raquídeos cervicales (C1-C8), 12 pares de nervios raquídeos torácicos (T1-T12), 5 pares de nervios raquídeos lumbares (L1-L5), cinco pares de nervios raquídeos sacros (S1-S5) y un par de nervio raquídeo coccígeo (Co). Estos nervios se denominan numerándolos de arriba hacia abajo según la región a la que pertenecen Estos nervios espinales se nombran de acuerdo al punto donde surgen en la médula espinal. De este modo hay 8 pares de nervios raquídeos cervicales (C1-C8), 12 pares de nervios raquídeos torácicos (T1-T12), 5 pares de nervios raquídeos lumbares (L1-L5), cinco pares de nervios raquídeos sacros (S1-S5) y un par de nervio raquídeo coccígeo (Co). Tabla 1. Numeración de los nervios espinales Nivel de segmento Número de nervios Nivel de salida de la columna vertebral Cervical* 8 ( C1-C8 ) El nervio C1 ( nervio suboccipital ) pasa superior al arco de la vértebra CI Los nervios C2-C7 pasan a través de los agujeros intervertebrales superiores a las vértebras cervicales correspondientes El nervio C8 atraviesa el agujero intervertebral entre las vértebras vértebra cervical CVII y la vértebra torácica TI Torácico 12( T1- T12 ) Los nervios T1-L5 pasan a través de los agujeros intervertebrales inferiores a las vértebras correspondientes Lumbar 5 ( L1-L5 ) Sacro 5 ( S1- S5 ) Los nervios S1- 4 se dividen en ramos anterior y posterior dentro del sacro ; los ramos respectivos atraviesan los agujeros sacros anteriores y posteriores Coccígeo* 1 ( Co1) Los nervios 5º sacro y coccígeo atraviesan el hiato del sacro * Los primeros nervios cervicales carecen de raíces posteriores en el 50 % de los sujetos , y el nervio coccígeo puede estar ausente
Los trastornos de las raíces nerviosas- es decir , las zonas de los nervios espinales que discurren desde cada segmento medular hasta el agujero de conjunción correspondiente para formar el nervio periférico producen déficits radiculares segmentarios (p. ej., dolor o parestesias en una distribución dermatómica, debilidad de los músculos inervados por la raíz). El diagnóstico puede requerir estudios de neuroimágenes, pruebas electrodiagnósticas y pruebas sistémicas para descartar trastornos subyacentes. El tratamiento depende de la causa, pero incluye alivio sintomático con AINE, otros analgésicos y corticosteroides. Figura 1. Partes del nervio espinal . Los nervios espinales presentan 2 zonas claramente diferenciadas : 1) las raíces nerviosas y 2) el nervio raquídeo o espinal propiamente dicho . Las raíces nerviosas discurren desde cada segmento medular hasta el agujero de conjunción correspondiente para formar el nervio periférico. Las raíces dorsales recogen la información sensitiva, encontrándose el soma neuronal en el ganglio raquídeo. Las raíces ventrales son motoras, y el soma se localiza en el asta anterior de la médula, desde donde parte el axón por raíz anterior y nervio periférico. Distalmente al ganglio raquídeo las raíces se unen para formar el nervio espinal o raquídeo mixto, que a su vez emite cuatro ramos (meníngeo, comunicante, posterior y anterior: 1) Los ramos meníngeos inervan las meninges de la médula espinal. 2) Los ramos comunicantes establecen conexión con los ganglios simpáticos. 3) Los ramos posteriores inervan los músculos profundos del dorso del tronco y la piel de esta región. 4) Los ramos anteriores inervan los músculos y la piel del resto del tronco y de los miembros. En relación a estos últimos cabe reseñar que los ramos anteriores de los nervios espinales torácicos se mantienen independientes, conservan la estructura segmentaria de esta región del cuerpo y constituyen los nervios intercostales. Sin embargo, los ramos anteriores de los nervios espinales de las otras regiones se entremezclan y forman plexos nerviosos de donde parten los nervios periféricos. Por lo tanto, como principio general, cada nervio espinal que entra a formar parte de un plexo nervioso, contiene fibras que se distribuyen en varios nervios periféricos y cada nervio periférico que parte de un plexo nervioso contiene fibras de varios nervios espinales. Esto explica, por qué al seccionarse un nervio espinal que entra a formar parte de un plexo nervioso, no se afecta totalmente al territorio de inervación correspondiente, pero al seccionarse un nervio periférico que parte de un plexo nervioso sí ocurre una afectación mayor en el territorio de inervación. Etiología . La causa más común es una hernia de un disco vertebral . POr otra parte , considerar la posibilidad que los cambios óseos debidos a artritis reumatoidea o a osteoartritis, especialmente en las áreas cervical y lumbar, puedan comprimir las raíces nerviosas aisladas. Con menos frecuencia, la meningitis carcinomatosa produce una disfunción focal de múltiples raíces. Pocas veces, las lesiones ocupantes de espacio espinales (p. ej., los abscesos epidurales y los tumores, los meningiomas espinales, los neurofibromas) pueden manifestarse con síntomas radiculares en lugar de los habituales síntomas de la disfunción de la médula espinal . Otras causas son : 1) La diabetes puede provocar una radiculopatía dolorosa torácica de la extremidad al causar isquemia de la raíz nerviosa ; 2) Los trastornos infecciosos, como los debidos a micobacterias (p. ej., TBC), hongos (p. ej., histoplasmosis) o espiroquetas (p. ej., enfermedad de Lyme, sífilis), a veces afectan las raíces nerviosas. La infección por herpes zóster suele provocar una radiculopatía dolorosa con pérdida sensitiva en los dermatomas y erupción característica, pero puede causar una radiculopatía motora con debilidad segmentaria y pérdida de reflejos. La polirradiculitis inducida por citomegalovirus es una complicación del sida. Signos y síntomas Las radiculopatías tienden a causar síndromes radiculares característicos del dolor y déficits neurológicos segmentarios basados en el nivel medular de la raíz afectada . Los músculos inervados por la raíz motora afectada se vuelven débiles o atróficos; también pueden estar flácidos y con fasciculaciones. La afectación de las raíces sensitivas produce deterioro sensitivo en la distribución de un dermatoma. Los reflejos osteotendinosos segmentarios correspondientes pueden estar disminuidos o ausentes. Los dolores similares a golpes eléctricos pueden irradiar a lo largo de la distribución de las raíces nerviosas afectadas.​ El dolor puede estar exacerbado por los movimientos que transmiten presión a la raíz nerviosa a través del espacio subaracnoideo (p. ej., mover la columna vertebral, toser, estornudar, hacer la maniobra de Valsalva). Las lesiones de la cola de caballo, que afectan múltiples raíces lumbares y sacras, producen síntomas radiculares en ambas piernas y pueden deteriorar la función del esfínter y sexual. *Los hallazgos que indican compresión de la médula espinal son los siguientes: Un nivel sensitivo (un cambio brusco en la sensibilidad por debajo de una línea horizontal a través de la columna vertebral) Paraparesia o cuadriparesia flácida Alteraciones de los reflejos por debajo del sitio de la compresión Hiporreflexia de aparición temprana seguida más tarde por hiperreflexia Disfunción de los esfínteres Diagnóstico Estudios por imágenes neurológicas : Los síntomas radiculares requieren RM o TC de la región afectada. La mielografía es necesaria sólo si la RM está contraindicada (p. ej., a causa de un marcapasos implantado o de la presencia de otros metales) y la TC no es concluyente. El área de la imagen depende de los signos y síntomas A veces, pruebas electrodiagnósticas : se suelen realizar si el nivel es poco claro para localizar la raíz afectada, pero estos estudios no pueden identificar la causa. Si las imágenes no detectan una alteración anatómica, se realiza un análisis de LCR para controlar causas infecciosas e inflamatorias y se mide la glucemia en ayunas para controlar la diabetes. Tratamiento Etiológico : Se tratan las causas específicas de los trastornos de la raíz nerviosa. Sintomático : El dolor agudo requiere analgésicos apropiados (p. ej., paracetamol, AINE, a veces opiáceos). Los AINE son particularmente útiles para los trastornos que incluyen inflamación. Los relajantes musculares, los sedantes y los tratamientos tópicos pocas veces brindan un beneficio adicional. Si los síntomas no se alivian con analgésicos no opiáceos, los corticosteroides se pueden dar por vía sistémica o como una inyección epidural; sin embargo, la analgesia tiende a ser leve y transitoria. Se puede dar metilprednisolona, cuya dosis se reduce durante 6 días, comenzando con 24 mg VO diarios y con descensos de a 4 mg al día. El manejo del dolor crónico puede ser difícil; el paracetamol y los AINE a menudo son solo parcialmente eficaces y el uso crónico de AINE tiene riesgos sustanciales. Los opioides tienen un riesgo alto de adicción. Los antidepresivos tricíclicos y los anticonvulsivos pueden ser eficaces, al igual que la fisioterapia y la consulta con un asistente de atención de la salud. Para algunos pacientes, pueden intentarse ptocedimientos intervencionistas sobre raíces nerviosas