La radiografía convencional  es una técnica exploratoria que consiste en someter un cuerpo o un objeto a la acción de los rayos X para obtener una imagen sobre una placa fotográfica.

Mediante  esta  técnica es posible descartar o diagnosticar fracturas óseas, tumores, quistes, o infecciones entre otras causas de enfermedad.

Es una prueba accesible, barata y no invasiva que puede realizarse en las fases iniciales de la enfermedad.

Este apartado proporciona información  sobre el uso de esta técnica   para el estudio  de los SÍNDROMES DOLOROSOS EN EL CUELLO      dentro  de las  EXPLORACIONES COMPLEMENTARIAS PARA EL DOLOR EN EL CUELLO   o para la realización  de  TÉCNICAS INTERVENCIONISTAS EN EL CUELLOEn este sentido   las  imágenes obtenidas  mediante la  radiografía   pueden mostrar distintos signos de espondiloartrosis, como pinzamiento del espacio discal, esclerosis de los platillos, osteofitos marginales, inestabilidad y degeneración facetaria.

Es importante   recordar  :

1.-Existen distintas proyecciones  de la columna cervical que debemos conocer qué estructuras hay que reconocer en cada una de ellas. Las radiografías más usuales son la anteroposterior y la lateral. Sin embargo, existen otras proyecciones que nos ayudan en determinadas enfermedades: radiografías oblicuas, dinámicas, bendings…

Figura 1. Unidad funcional superior  Radiografía en proyección para odontoides. La  radiografía  se  realiza con la boca abierta.   La  primera vértebra cervical ( atlas )    carece de cuerpo y de apófisis espinosa, tiene arco anterior, arco posterior y dos masas laterales. En las masas laterales se encuentran las carillas articulares superiores, con una forma cóncava que permite que se articulen con los cóndilos, formando la articulación atlanto-occipital  que posibilita la flexión y extensión generando el movimiento de afirmación o “SI” de la cabeza y cierto movimiento lateral La segunda vértebra cervical ( axia )   a diferencia de las demás, tiene cuerpo y una apófisis odontoide. Se encuentra proyectada hacia arriba por la porción anterior del foramen vertebral de la primera vértebra cervical ( atlas ) en ese lugar se ubica la articulación atlantoaxial, la que a su vez permite el movimiento de la cabeza lateralmente generando la afirmación “NO”.  (  modificado  de  1 ) 

Figura 2 .  Unidad funcional inferior  Radiografía en proyección AP  y lateral .  Las vértebras cervicales ( CIII-CVII )    cuentan con un cuerpo más pequeño, más ancho en sentido lateral que anteroposterior cuya cara anterior es cóncava. El agujero vertebral es de un tamaño considerable y de forma triangular. Las apófisis transversas tienen agujeros transversos por donde pasan las arterias vertebrales. Las apófisis articulares tienen caras superiores dirigidas en forma posterosuperior; las caras inferiores se encuentran dirigidas en sentido anteroinferior. Las apófisis espinosas son cortas, bífidas. En especial las apófisis espinosas de las  vértebras cervicales CVI  y  CVII  son las más largas y se pueden palpar en flexión completa del cuello.. En una proyección AP de rutina , la mandíbula impide visualizar las 2 primeras vértebras cervicales  .  En una proyección lateral se deben observar los bordes anterior y posterior de los cuerpos vertebrales .  Cualquier desviación de la curva de estos márgenes sugiere la presencia de una fractura y la rotura de ligamentos asociados ; los espacios entre los discos intervertebrales son más amplios en la parte anterior que en la posterior e indican la forma triangular d elos discos.  A medida que los discos degeneran , su altura disminuye;  también puede observarse  la longitud  de la prominente pófisis espinosade CVII  y los bordes posteriores de los cuerpos vertebrales que forman la parte anterior del conducto vertebral que contiene la médula espinal  vértebras cervicales ( CIII-CVII )  . Es interesante  reseñar  el   estudio  de la alineación de los diferentes cuerpos vertebrales  en la proyección lateral  . Para ello se pueden trazar cuatro líneas en la proyección lateral. La primera de estas es la línea de partes blandas la cual es la más anterior y va por todo el borde de los tejidos blandos paravertebrales, la segunda línea es la línea vertebral anterior la cual es una curva homogénea paralela y siguiendo la cortical anterior de los cuerpos vertebrales. Además, existe una tercera línea conocida como línea espino laminar que es una curva homogénea desde el opistion a C7 y se encuentra formada por la unión de las láminas con las apófisis espinosas. Finalmente existe una línea no reconocida por todos los autores que es la línea supraespinosa la cual es curva homogénea paralela y que cursa por el contorno posterior de las apófisis espinosas  

       

*Radiografía lateral de la columna cervical que muestra las líneas espinales : Línea blanca: línea de tejidos blandos prevertebrales; línea azul: línea vertebral anterior; línea roja: línea vertebral posterior; línea verde: línea espino-laminar; línea amarilla: línea supraespinosa.

 

Figura 3.  Unidad funcional inferior  Radiografía en proyección oblicua  La utilidad que tienen en columna cervical es valorar el agujero de conjunción por donde sale el  nervio cervical .  ( En los segmentos de la columna dorsal o torácica y la columna lumbar sirve para ver articulaciones interapofisaria  )  En una proyección oblicua estándar  a  45  º se aprecian los forámenes intervertebrales  y las articulaciones uncovertebrales . Asimismo , también  sirve para detectar salientes óseos como los osteofitos 

     *Las nervios raquídeos cervicales  se sitúan en el agujero radicular perfectamente visible cuando se coloca el rayo en proyección oblicua. El primer orificio radicular que se ve radiológicamente es  por  donde  sale  el   nervio raquídeo cervical C3 . El  nervio raquídeo cervical C2 emerge entre las apófisis posteriores de   vértebra cervical CI ( atlas )  y la cvértebra cervical CII , pero no tiene imagen de orificio.  El punto de abordaje radiológico cuando  se  realizan  técnicas intervencionistas sobre los  nervios raquídeos cervicales  será el punto más posterior y central del orificio radicular , para evitar la posible punción de la arteria vertebral que se sitúa en la parte anterior del agujero radicular

 

 

 

2.-La  RX  simples  anteroposteriores y laterales   no  ayudan durante el proceso agudo debido  a la gran discrepancia radiológica

3.-Las  alteraciones degenerativas en la RX tienen una alta prevalencia  y  están más relacionadas con la edad que con la presencia de dolor lumbar

4.-La presencia de alteraciones en la RX  confirmaría el dtco de alguna patología como  cáncer , infección  o  enfermedad inflamatoria  , pero la ausencia  de hallazgos nos obligaría  a  realizar otras pruebas de imagen 

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