RADIOGRAFÍA CONVENCIONAL PARA EL ESTUDIO DEL DOLOR EN LA ZONA LUMBAR, COLUMNA LUMBAR, SACRO Y CÓCCIX

La radiografía convencional  es una técnica exploratoria que consiste en someter un cuerpo o un objeto a la acción de los rayos X para obtener una imagen sobre una placa fotográfica.

Mediante  esta  técnica es posible descartar o diagnosticar fracturas óseas, tumores, quistes, o infecciones entre otras causas de enfermedad.

Es una prueba accesible, barata y no invasiva que puede realizarse en las fases iniciales de la enfermedad.

Este apartado proporciona información  sobre el uso de la radiografía convencional para el estudio del dolor en la zona lumbar. columna lumbar, sacro y cóccix    dentro  de las  exploraciones comlementarias para el estudio del dolor en la zona lumbar, columna lumbar, sacro y cóccix . En este sentido   las  imágenes obtenidas  mediante la  radiografía   pueden mostrar distintos signos de espondiloartrosis, como pinzamiento del espacio discal, esclerosis de los platillos, osteofitos marginales, inestabilidad y degeneración facetaria.

Es importante   recordar  :

1.- La radiografía convencional (columna vertebral lumbar en proyección AP y lateral - se debe procurar incluir al menos hasta T11 y el borde superior de las caderas-    y pelvis en proyección AP, con carga) se recomienda únicamente en los siguientes casos : 1)  sospecha de lumbalgia secundaria (banderas rojas); 2)  evolución de más de 7 semanas; 3) infiltración o cirugía inminente; 4)  signos de gravedad neurológicos. Si el el contexto clínico lo justifica y tras un estudio radiológico estándar, en un segundo momento se puede efectuar una tomografía computarizada - TAC - para el estudio del dolor lumbar  o una Rresonancia magnética - RMN - para el estudio del dolor lumbar

Tabla 1. Indicaciones de radiografía convencional

2.-La radiología ósea, aunque está ampliamente difundida, debería utilizarse con cautela dado el bajo rendimiento que alcanza. Así, a partir de los 50 años de edad un 95% de los adultos tiene signos de estrechamiento del espacio discal, y calcificaciones o esclerosis marginales. La presencia radiológica de enfermedad degenerativa lumbar no puede interpretarse como la causa de la sintomatología que padece el paciente. 

3.-En  relación  al  estudio  de la  columna vertebral 

I.-En  caso de estudio de  la  columna lumbar 

1.-Existen distintas proyecciones  de la columna lumbar . Las radiografías más usuales son la anteroposterior y la lateral. Sin embargo, existen otras proyecciones que nos ayudan en determinadas enfermedades: radiografías oblicuas, dinámicas, bendings…

• Proyección anteroposterior, en ésta podemos apreciar la alineación y la altura de los cuer­po vertebrales, así como los platillos y el espacio intervertebral. Se deben valorar las apófi­sis espinosas, transversas y los pedículos vertebrales. Esta proyección también es útil para calcular el diámetro transversal del canal raquídeo, analizando la distancia interpedicular.
• Proyección lateral, en esta proyección podemos realizar la división del raquis en las tres columnas propuestas por Denis en 1983. La columna anterior comprende los dos tercios anteriores del cuerpo vertebral y del anillo fibroso, la columna central incluye el ligamento común posterior y el tercio posterior del cuerpo vertebral y del anillo fibroso, y la columna posterior incluye el complejo ligamentoso posterior y la porción posterior del arco neural. La alteración de alguna de estas columnas nos indica una posible lesión y nos da informa­ción sobre la estabilidad de la columna.. Esta  proyección lateral puede servir para valorar el diámetro anteroposterior del canal raquídeo, que se describe como la distancia entre el borde posterior del cuerpo vertebral hasta la base de la apófisis espinosa.
• Proyección oblicua, se debe solicitar solo en situaciones puntuales, cuando queremos va­lorar con más precisión los agujeros de conjunción, las apófisis articulares y la pars interar­ticularis. (Ejm : pacientes con una elevada sospecha de presentar una espondilólisis )  Esta proyección muestra la figura del perrito de La Chapelle, donde el hocico sería la apófisis transversa, el ojo el pedículo; la oreja y la cola, las apófisis articulares superiores; las patas, las apófisis articulares inferiores; el cuerpo, la lámina y apófisis espinosa y el cue­llo, la pars interarticularis, la alteración de alguna de estas estructuras puede hacernos sospechar la existencia de lesión a ese nivel.

Figura 1. Proyecciones de la  columna lumbar

__>En  estas protecciones  hay  que  valorar : 

• La  curvatura : curva fisiológica lordótica suave. Su rectificación generalmente indica posición antiálgica. Escoliosis, lordosis y cifosis.
•  Alineación: anterolistesis y retrolistesis.
• Altura y morfología de cuerpos vertebrales: fractura-compresión, rotura y expansión muro posterior. Expansión vértebras.
• Densidad y estructura de las vértebras: osteoporosis, áreas blásticas o líticas, deformidades, gas intraóseo, malformaciones, alteraciones degenerativas (osteofitos, geodas, erosiones…).
•  Altura de los discos: pérdida de altura por discopatía crónica
• Densidad de los discos intervertebrales:  :  Normal de partes blandas ;  Patológico: gas, calcio.
•  Estructura de canal: estenosis.
• Calcificaciones y lesiones de partes blandas.

2.-Pueden  realizarse  radiografías dinámicas 

• Las radiografías de la columna lumbar en flexión y en extensión pueden demostrar movilidad adicional en un segmento lumbar e inestabilidad. Los crite­rios de inestabilidad siguen siendo controvertidos: Angulación en extensión varían entre 10º a 20º . Inestabilidad traslacional varían desde 3 mm y 5 mm
• Las radiografías dinámicas, habitualmente empleadas para descartar la presencia de una inestabilidad vertebral, no deben realizarse nunca en la fase aguda del dolor lumbar.

Figura 2. Radiología simple . Criterios de inestabilidad 

2.-La  RX  simples  anteroposteriores y laterales   no  ayudan durante el proceso agudo debido  a la gran discrepancia radiológica

3.-Las  alteraciones degenerativas en la RX tienen una alta prevalencia  y  están más relacionadas con la edad que con la presencia de dolor lumbar

4.-La presencia de alteraciones en la RX  confirmaría el dtco de alguna patología como  cáncer , infección  o  enfermedad inflamatoria  , pero la ausencia  de hallazgos nos obligaría  a  realizar otras pruebas de imagen 

II.-En  caso de estudio del sacro

•  El  sacro  está curvado, por lo que no coinciden  en  RX   los   agujero  anterior  (  más  visible )  y el posterior  (  el  accesible )

3.-Con la  radiografía convencional  es posible descartar o diagnosticar fracturas óseas, tumores, quistes, o infecciones entre otras causas de enfermedad.

• La radiología proporciona información sobre enfermedades como fracturas, infecciones, alteraciones óseas, degenerativas, inflamatorias y tumorales. Permite observar osteófitos anteriores (sin valor clínico), posteriores, reducción de los espacios discales (pinzamientos), nódulos de Schmorl, escoliosis y rectificaciones de la curvatura fisiológica. Tiene un cierto valor predictivo positivo encontrar osteófitos de tracción (véase fases) y pinzamiento discal en el espacio L4- L5. Las proyecciones anteroposterior y lateral son las más utilizadas. No obstante, las proyecciones oblicuas nos permiten observar espondilólisis (“perrito de degollado” Lachapelle), alteraciones interapofisarias y fracturas de estrés. La radiografía de pelvis en bipedestación es especialmente útil para investigar el estado de las articulaciones coxofemorales y dismetrías en extremidades inferiores. 

Figura 1.  Radiografía de una fractura vertebral osteoporótica de la  vértebra  lumbar LI