RESPUESTA AL DOLOR TRAS ESTIMULACIÓN NOCICEPTIVA CONTINUA O REPETITIVA: SENSIBILIZACIÓN EN EL DOLOR
Para facilitar el estudio de la fisiología del dolor es útil diferenciar entre la respuesta al dolor frente a una noxa aguda y la respuesta producida tras la estimulación nociceptiva continua o repetitiva de estímulos nociceptivos.
Este capítulo proporciona información sobre la respuesta producida tras la estimulación nociceptiva continua o repetitiva de estímulos nociceptivos. En este caso, los cambios fisiopatológicos que se producen en el proceso del dolor se traducen en una mayor capacidad de las vías dolorosas de aumentar la señal nociceptiva. Este fenómeno, al que denominamos sensibilización , puede considerarse como una forma de control de retroalimentación positiva, en contraste con el habitual control de retroalimentación negativa de los sistemas fisiológicos homeostáticos que ocurren en la modulación del dolor .
La sensibilización no debe de ser confundida con los términos clínicos de hiperalgesia y alodinia. Al referirnos a hiperalgesia entendemos la percepción del dolor aumentada y puede englobar mecanismos supraespinales así como la sensibilización. Con el término alodinia nos referimos al dolor causado por un estímulo anormalmente no doloroso.
A continuación se describen una serie de mecanismos de sensibilización que se producen en la respuesta autónoma frente al dolor en diferentes lugares del sistema nociceptivo (periferia, médula espinal y supraespinal) y son responsables que la señal nociceptiva aumente y/o sea percibida como más dolorosa. Asimismo, se detallan las consecuencias clínicas de la sensibilización del dolor .
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Uno de los rasgos característicos del dolor que lo distingue de otras modalidades sensoriales es la capacidad que tienen las vías dolorosas de aumentar la señal nociceptiva. Este fenómeno al que denominamos sensibilización puede considerarse como una forma de control de retroalimentación positiva, en contraste con el habitual control de retroalimentación negativa de los sistemas fisiológicos homeostáticos- ver MODULACIÓN DEL DOLOR . Este apartado define lo que es este concepto y lo diferencia de otros términos aplicables en el dolor , especialmente en el DOLOR NEUROPÁTICO-
La sensibilización en el dolor está mediada por diversas sustancias que actúan a través de mecanismos celulares y moleculares. Fisiopatológicamente implica: 1) cambios celulares mayores que se traducen en descargas nerviosas ectópicas y/o espontáneas, hiperexcitabilidad periférica y central, cambios fenotípicos en las vías de conducción, neurodegeneración y reorganización de la morfología celular; y. 2) cambios moleculares: destacan la acumulación y mayor expresión de canales de sodio en la periferia, el incremento de la actividad de los receptores de glutamato -en particular el receptor NMDA-, la reducción de la actividad gabaérgica, los cambios en la penetración de calcio en las neuronas y el incremento de las citokinas, factores quimiotácticos, factores de crecimiento y ATP. Estos cambios se producen en un contexto de una neuroinflamación en diferentes localizaciones del sistema nervioso : 1) Sensibilización periférica, 2) Sensibilización central , 3) Sensibilización cortical Sensibilización es un término neurofisiológico usado para describir una respuesta aumentada de los nociceptores (sensibilización periférica) o un incremento de la excitabilidad de las neuronas de la médula espinal (sensibilización central ) o de la zona cortical (sensibilización cortical).
La sensibilización en el dolor se manifiesta a través de una serie de manfestaciones como clínicas como son el dolor espontáneo o persistente, ampliación de los campos receptivos de las neuronas nociceptivas , así como de hiperalgesia o sensación de dolor desproporcionado ante estímulos nocivos, y alodinia o sensación de dolor ante estímulos inocuos Este apartado proporciona información sobre las implicaciones clínicas en la sensibilización del dolor .