SENSIBILIZACIÓN PERIFÉRICA EN EL DOLOR

La sensibilización periférica en el dolor  es un término neurofisiológico usado para describir una respuesta aumentada de los nociceptores a un estímulo nóxico.

Para comprender este fenómeno es importante reseñar que, al igual que otros receptores sensoriales, los nociceptores se caracterizan por una respuesta estímulodependiente. Así, responden a estímulos térmicos, mecánicos y químicos cuando se supera un determinado umbral de intensidad. No obstante, a diferencia de otras fibras que transmiten información sensitiva como el tacto y la propriocepción, los nociceptores tienen la particularidad que su estimulación repetida o muy intensa da lugar  a una mayor  sensibilidad, un  umbral más  reducido y  una respuesta más prolongada .

Figura 1.Curva de respuesta del nociceptor sensibilizado ante la intensidad de un estímulo. En la sensibilización periférica se produce un cambio de la  respuesta ante un estímulo hacia la izquierda, lo que implica  una  respuesta  ante  estímulos de menor intensidad 

La  sensibilización periférica  se relaciona  con 2 procesos básicos: 1) una mayor liberación de neurotransmisores excitatorios ; y 2)  un incremento en la eficiencia de la transmisión de la señal nociceptiva. Su desarrollo conlleva que, en una situación de dolor persistente, sea de dolor inflamatorio o dolor neuropático, la periferia sigue mandando información nociceptiva hacia el asta dorsal de la médula espinal . Como consecuencia induce una serie de fenómenos clínicos relacionados con la sensibilización periférica

Cabe diferenciar la  sensibilización periférica  de  otros  fenómenos de sensibilización en el dolor  como  son los asociados al incremento de la excitabilidad de los elementos neuronales del asta dorsal de la médula espinal  (sensibilización central en el dolor)  o en el encéfalo   (sensibilización cortical en el dolor  ).

Este  apartado se  centra en los mecanismos  de   SENSIBILIZACIÓN PERIFÉRICA,   es decir ,   en  los fenómenos  que  explican  la respuesta aumentada de los nociceptores .

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