El  sistema vertebrobasilar  es  el conjunto de ramas arteriales, derivadas de las  arterias vertebrales y de la  arteria basilar, que irrigan el tronco del encéfalo ,  el  cerebelo   y el  cerebro posterior.

Figura  1.  Sistema vertebrobasilar . El sistema  vertebrobasilar   es un  sistema  arterial  que  se origina en la unión de las arterias vertebrales derecha e izquierda y proporciona sangre oxigenada al tronco del encéfalo ,  el  cerebelo   y el  cerebro posterior.   Las arterias vertebrales (derecha e izquierda) se unen para formar la   arteria basilar una vez dentro del encéfalo .  La   arteria basilar (centro de la figura) nace de la confluencia de las arterias vertebrales y termina cuando se bifurca en las  arterias cerebrales posteriores . Las arterias cerebrales posteriores  irrigan los lóbulos occipitales. Reseñar : 1)   Este  sistema se fusiona   dentro del cráneo  con el  sistema carotídeo formando el polígono de Willis. ;  2)  Este sistema también es responsable de la circulación sanguínea cerebelosa a través de  las arterias cerebelosas

 

El sistema vertebrobasilar ,  junto   a  las  sistema carotídeo,  constituyen el  sistema arterial cerebral .    Estos dos sistemas se fusionan dentro del cráneo formando el polígono de Willis.

Figura 2. Polígono  de Willis .  El  poligono de Willis es el anillo anastomótico central que provee la mayor fuente de flujo sanguíneo colateral al cerebro.  Su  forma  es  pentagonal  y está situado en la superficie ventral del encéfalo.  Está formado  por la  anastomosis de cuatro arterias (dos vertebrales y dos carótidas internas) que irrigan el encéfalo. Más específicamente, el círculo arterial está formado secuencialmente, en dirección anteroposterior, por : 1)  La arteria comunicante anterior.; 2) Las arterias cerebrales anteriores.3)  Las arterias carótidas internas. 4) Las arterias comunicantes posteriores. ; 5)  Las arterias cerebrales posteriores. 

Este sistema es el único en la anatomía humana, en que dos arterias diferentes se fusionan y se continúan en una arteria única. 

Su conocimiento  permite   saber  cuáles son territorios vasculares  dependientes  de la circulación posterior 

FIGURA 3. Representación de los diferentes territorios vasculares irrigados por la circulación posterior (   modificado d e 1

El drenaje venoso de  este sistema  desemboca, principalmente, en la venas espinales, el seno petroso y venas cerebrales internas.

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